空气过滤器用于将空气颗粒与污染物分离。然而，每个过滤器只在一定程度上有效，空气过滤器厂家告诉大家，这是因为没有过滤器可以分离所有的颗粒。
0.1μm到0.2μm之间的颗粒很难过滤。气溶胶形式的油水行为与其他颗粒相似，可用油聚结空气过滤器分离。在过滤器中，这些液滴聚集并变重，因此沉入过滤器底部。这种过滤器不仅能分离液体形式的油，还能分离气溶胶形式的油。
但是，如果油是液体形式，就会导致高压降和油夹带。如果油以蒸汽的形式存在，则更难分离，需要含有吸附材料(通常是活性炭)的空气过滤器。所有过滤器都不可避免地导致压力下降，从而使压缩空气系统失去能量。
结构更紧密、更精细的过滤器可以分离更多的污染物，但它们也会导致更高的压降和更快的堵塞。这导致更频繁地更换过滤器，从而导致更高的维护成本。
此外，过滤器的尺寸必须能够正确处理标称流量，并具有较大的容量阈值。这使得管理由于一定量的堵塞更加容易导致压降。