为了产生压缩空气，需要无油空气压缩机电动机利用电能来产生动力。三相鼠笼式感应电动机是常见的一种电动机，广泛用于各行各业。这种电动机运行安静、可靠，因此成为包括压缩机在内的很多系统的组成部分。
无油空气压缩机的电动机由两个主要部分组成：定子和转子。定子连接到三相电源，产生旋转磁场。电能通过转子转化为运动，也就是机械能。
定子绕组中的电流形成旋转磁场，这在转子中感应出电流。这也会产生一个磁场。定子和转子磁场之间的相互作用会产生转矩，从而让转子轴旋转。
如果感应电动机的轴以与磁场相同的速度旋转，则转子中的感应电流将为零。但是，由于轴承等造成的损耗，这种情况不可能出现。因此，转速会始终比磁场同步速度慢约 1-5%（称为"滑差"）。
注意：永磁电动机不会产生任何滑差。